关于《三十六计》的版本，目前公认最权威、最接近原貌的底本是1941年在成都发现的土纸翻印手抄本。该版本是现代所有《三十六计》版本的基础，
其原文最为精炼古朴，每一计的解语（即原文）都源于《易经》的卦辞和爻辞，
充满了哲学思辨。
《三十六计》的作者通常被认为是南朝刘宋时期的名将檀道济。
《南齐书·王敬则传》中有记载："檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。"这里
的"檀公"指檀道济，众多史学家因此推断檀道济为《三十六计》的作者。
《三十六计》的作者是檀道济无疑，而总说和每计的'按'可能是宋代以后的一位深谙兵
法理论、精通易经的人加上去的。"隋代玉简册的发现进一步支持了檀道济是《三十六计》
作者的观点，将成书时间上推至南北朝时期(宋、齐年间)，而非之前认为的明朝时期。
檀道济(？—436)是南朝宋国著名武将、大臣，高平金乡(今山东济宁金乡)人。他作为一
代名将，熟读兵书，精通谋略，完全具备著书立说的素质和实践基础。
需要注意的是，我们现在看到的《三十六计》版本是经过后人整理的，其中"总说"和"
按"等部分可能是后世(尤其是明朝)添加的。隋代玉简册中没有现在版本中的六套计名及"按
"，而"按"中多用周朝春秋战国及汉代战例，但也有两处提到宋、辽、金之事，这进一步支
持了檀道济是原始作者，后人进行了解析和补充的观点。